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冬の間に虫や蛹に寄生して、その身体を栄養分として体内で菌糸を増やし、夏になると虫の殻を破って生えてくるキノコを冬虫夏草と呼んでいます。生きた虫にとりつき、その虫を殺して成長することから”殺虫キノコ”という別名もあります。その種類は世界中で500種類ともいわれており、現在も次々と新種が発見されています。どのようにして虫に寄生するのかまだまだ謎の部分も多くあるようです。

古くは秦の始皇帝が健康のために愛用していたとか、楊貴妃がその美貌を保つために好んでいたなどと言われています。中国の古典「本草綱目拾遺」*には無毒でたくさん食べても、長期間食べても害にならない上品薬に分類されていますが、たいへん高価なため一握りの高貴な人たちだけの不老長寿の妙薬として珍重されていたようです。

現在、日本ではスタミナ維持や滋養強壮によいと健康補助食品として流通しています。

スティックに入った冬虫夏草は味もマイルドにレモン味で飲みやすくなっています。

*本草綱目拾遺（ほんぞうこうもくしゅうい）：1578年に完成した中国の古典薬学の基本書「本草綱目（ほんぞうこうもく）」に収載しきれなかったものを収めた本

ヘナ（ヘンナ）はインドなどの熱帯に自生するミソハギ科の多年生植物です。高さ3～6mにも成長し、」秋の収穫期に根元の株を残しておくと、翌年も収穫できます。

ヘナを配合した天然原料の白髪染めの総称を一般的に「ヘナ」と呼んでいます。ヘナの葉の色素はローソンという赤色色素。単独では白髪はオレンジにしか染まりませんが、藍色のインディゴなどを加えることで2種類以上の色素が重なり、濃いブラウンに染まります。

日本ではまだ20年ほどの歴史しかありませんが、インドでは紀元前3000年頃から宗教的なボディペインティングとしてタトゥー、爪、眉などへ施したり、染毛剤、薬や防腐剤など様々な用途に使用されてきました。アーユルヴェーダでも万能薬として有名です。

ヘナで染めることにより、頭皮の毛根についた汚れや余分な皮脂も洗浄し、髪にツヤ・ハリ・コシを与えるトリートメント効果も期待できます。

グリーンノートのヘナは化学染料不使用の天然成分100％。また、エコサート（フランスに本部のある国際有機承認機関）認証も受けています。

中医学（漢方）で「ほ」といえば、「補」

人間の身体は気血津液、陰陽五行などあらゆることにおいてバランスがとられていることにより健康が保たれています。そのバランスが1つでも不均衡になると体調を崩すことになります。過不足が生じている中で、何が足りなくなっているかを見極め、補う、それが「補」です。補充とか補習など馴染みのある言葉からも連想できますね。いくつかご紹介しましょう。

【補気（ほき）】足りなくなった「気」を補います。　

　豆類、イモ類、お米、卵など

「気」とはエネルギー。身体の中に取り込んだ、食べ物や酸素を全身に送る力。外界から身を守る力。身体の中の臓器をあるべき場所にとどまらせる力。など様々な働きがあります。不足すると疲れやすい、元気がない、息切れなどになります。

【補血（ほけつ）＝養血（ようけつ）】不足している「血」を補います。　

　肉類、ナッツ、鮭、牡蠣、ナツメ、金針菜、ホウレン草、ヒジキなど

「血」は血液や栄養素を含んだもので、全身を流れ各器官に栄養や潤いを与えます。「血」が足りないと足がつる、目が疲れる、不眠などになります。

【補陽（ほよう）】「陽」を補います。　

　鶏肉、羊肉、クリ、ニラ、ネギ、モモ、エビ、マグロ、赤ワインなど

「陽」は気の働きの中でも、体温を維持する働きで、足りなければ、手足が冷えたり、寒気を感じやすくなります。

【補陰（ほいん）＝滋陰（じいん）】「陰」を補います。　

　山芋、卵、クコの実、ナツメ、白キクラゲ、ユリ根など

「陰」は身体に必要な潤いのことです。気や血の不足により、のぼせやほてりなどを感じます。

【補脾（ほひ）＝健脾（けんぴ）】働きの弱くなった「脾」を補います。

　山芋、お米、ハトムギ、カボチャ、キャベツ、レンコン、大根など

「脾」は取り入れた食べ物を消化、吸収し、全身に送り届けられるようにします。胃の働きと似ています。脾の働きが弱くなると、消化不良や食欲不振になります。

【補肺（ほはい）】働きの弱くなった「肺」を補います。

　白キクラゲ、白ゴマ、ナシ、ユリ根、ハチミツなど白い食物

「肺」は呼吸を行うことにより、濁れた気を吐き出し、清らかな気を吸い込み、身体に必要な気を作り生命を維持しています。肺は乾燥を嫌い、潤いを好みます。

【補腎（ほじん）】働きの弱くなった「腎」を補います。

　黒豆、黒ゴマ、クリ、ウナギなど黒い食べ物

「腎」は生命の源。両親からもらった生命力の「先天の精」と食べ物や空気から取りいれた「後天の精」があります。加齢とともに少なくなってきます。目のかすみ、耳鳴り、腰痛などがおこり、子どもでは発育の遅れとなります。

身体のバランスを整える様々な働きの漢方薬が中国三千年の歴史の中で生まれてきました。人はそれぞれ個性を持っています。体調もその時々で違います。その都度、自分の身体に向き合いながら未病を考えていきたいですね。