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竜眼肉（りゅうがんにく）はムクロジ科リュウガンの果肉を乾燥させたものです。

高さ３～10mの常緑高木で、春に香りのする白い花をたくさんつけ、夏になると褐色の丸い実をつけます。原産国は中国南部やインドなど亜熱帯の地方で、日本でも沖縄や鹿児島などで植えられています。

楊貴妃が好んで食べたと有名なライチによく似ています。こちらも同じムクロジ科の仲間です。ライチは赤味を帯びた皮で食する部分が多くありますが、竜眼肉は表面は茶褐色、中は白い実ですがライチに比べると少しだけ癖があります。生でも食べられるそうですが、日本では丸い殻のまま乾燥させたものや、果肉をレーズンのように乾燥させたものが流通しています。そのままでも食べられるので、ヨーグルトや紅茶に入れたり、黒酢やワインなどに漬けてもおいしくいただけます。これからの寒くなる季節に、生姜湯に入れると心もからだもあたたまります(^^♪

漢方では生薬として乾燥させたものを使います。

ちなみにムクロジ科といえば日本でもムクロジが知られていますが、こちらの種は羽根つきの羽の玉や数珠などに使われています。また実の皮はその昔石鹸として使われていたそうです。

チャイとは茶を意味する言葉ですが、一般的にはインド式に甘く煮出したミルクティーや茶葉に香辛料を加えたマサーラー・チャイのことをチャイと呼んでいるのではないでしょうか。その昔、19世紀のイギリス植民地時代のインドで生まれたといわれています。良質な茶葉はイギリスへと持ち出され、国内に残った茶葉は苦みの強い粗悪品ばかり。そんな茶葉を有効活用するためにミルクを入れ、多めに砂糖を加えて甘くし、香辛料を加えて旨味を引き出す方法が考えられたとされています。

「紅茶にいれてチャイ」の材料は、薬膳料理、インドや東南アジアなどの料理でもお馴染みです。

・シナモン（ニッキ）：【熱・辛甘】身体を温めます

・みかんピール（みかんの皮）：【温・辛苦】気を巡らせます

・ジンジャー（しょうが）：【温・辛】身体を芯から温めます

・クローブ（チョウジノキの花蕾）：【温・辛】胃を刺激し、働きを活発にします

オルタ薬局あんず新横浜店では「紅茶に入れてチャイ　スパイシー」をご用意しております。その名の通り、スパイシーな大人の味はくせになります♡　紅茶やミルク、砂糖と一緒に煮出して、チャイとして飲んでいただいてもよいですし、そのままをお好きな時間蒸らしたハーブティーとしてもお勧めいたします。

冬の間に虫や蛹に寄生して、その身体を栄養分として体内で菌糸を増やし、夏になると虫の殻を破って生えてくるキノコを冬虫夏草と呼んでいます。生きた虫にとりつき、その虫を殺して成長することから”殺虫キノコ”という別名もあります。その種類は世界中で500種類ともいわれており、現在も次々と新種が発見されています。どのようにして虫に寄生するのかまだまだ謎の部分も多くあるようです。

古くは秦の始皇帝が健康のために愛用していたとか、楊貴妃がその美貌を保つために好んでいたなどと言われています。中国の古典「本草綱目拾遺」*には無毒でたくさん食べても、長期間食べても害にならない上品薬に分類されていますが、たいへん高価なため一握りの高貴な人たちだけの不老長寿の妙薬として珍重されていたようです。

現在、日本ではスタミナ維持や滋養強壮によいと健康補助食品として流通しています。

スティックに入った冬虫夏草は味もマイルドにレモン味で飲みやすくなっています。

*本草綱目拾遺（ほんぞうこうもくしゅうい）：1578年に完成した中国の古典薬学の基本書「本草綱目（ほんぞうこうもく）」に収載しきれなかったものを収めた本